Recensione | Oddballers

Sapevi che Ubisoft ha appena pubblicato un simpatico gioco di dodgeball top-down con multigiocatore cross-play? Hai mai sentito che sarebbe arrivato nell'ultimo anno o giù di lì? È probabile che tu non l'abbia fatto, il marketing e la comunicazione intorno a questo gioco sono stati... strani, per non dire altro. Ma OddBallers è arrivato e, dopo averci dedicato una manciata di ore, sono pronto a condividere la mia esperienza. Questa è la recensione di XboxEra per il nuovo titolo di Game Swing, OddBallers.

Una mossa coraggiosa

Come accennato, la strada fino a qui è stata bizzarra. Una sorta di sequel di Stikbold del 2016! A Dodge Ball Adventure, OddBallers è nel database di Steam dal 2019, con alpha e beta presenti per tutto il 2020. Il gioco sembrava vicino al rilascio e in procinto di colpire PC, Xbox One, PlayStation 4, Nintendo Switch e Stadia, ma il gioco ha entrò in uno stato di alternanza di silenzi radio e lunghi ritardi. Nel frattempo Stadia è morto, l'elenco è stato rimosso da Steam a favore del launcher di Ubisoft e dell'Epic Game Store, una versione di Amazon Luna è stata inserita nel mix, insieme alle versioni native di Xbox Series X | S che non erano nemmeno pubblicizzate sul sito ufficiale sito web. E con solo piccole menzioni del gioco in arrivo, è stato quasi un'ombra vedere OddBallers finalmente uscire il 26 gennaio 2023, praticamente contemporaneamente al lancio altrettanto inaspettato di il tanto applaudito Hi-Fi Rush. Stranamente simile al titolo free-to-play di Ubisoft dello scorso anno, Roller Champions, anch'esso entrato in uno stato di "limbo" dopo beta apparentemente raffinate intorno al 2019-2020.

Un gioco Ubisoft che vola sotto il radar è certamente una stranezza, quindi cosa nasconde l'editore francese? È una sorta di detrazione fiscale? È stato fatto per evitare di spendere più soldi per un progetto già troppo costoso? Era qualcosa legato al raggiungimento di alcune date finanziarie? Un pasticcio rotto di un gioco che preferirebbero respingere in silenzio? Tutto quello che so è che, almeno, non è l'ultima opzione. OddBallers è un titolo meccanicamente semplice ma abbastanza raffinato - immagino che doveva esserlo davvero, dopo essere entrato in alfa circa tre anni fa. E, francamente, è piuttosto divertente, nonostante alcuni difetti.

Lanciare palle

Sulla carta, il gameplay è semplice ma efficace. I giocatori controllano personaggi da cartone animato in un'arena a tema simile, cercando di dare la caccia a palline e altri strumenti di distruzione, che si tratti di tosaerba, scatole, bombe o... pollo. Mentre alcuni oggetti possono essere solo spinti e attivati, palline e oggetti più piccoli possono essere lanciati tenendo premuto il pulsante B per determinarne la potenza mentre si mira a un avversario, magari anche usando i rimbalzi. I giocatori possono muoversi, schivare, con una schivata tempestiva anche attivando una parata contro colpi altrimenti pericolosi. Fondamentalmente, è un simpatico gioco di dodgeball con una meccanica di lancio soddisfacente, per giocare contro l'IA, i tuoi amici in multiplayer locale o online su tutte le piattaforme tramite il cross-play.

Tuttavia, OddBallers ha anche un sapore di gioco di società distinto, poiché le arene sono tutt'altro che piatte. Bombe, trappole, animali che vagano e altro ancora rendono le partite caotiche a volte, ed è facile essere uccisi da molte cose che non sono palle lanciate dagli avversari. C'è anche una vasta gamma di modalità di gioco, che vanno da una classe Last Man Standing, fino a molteplici varianti del calcio, con eventi a squadre e persino una vera e propria battaglia contro un boss contro un nemico super forte che spunta nella selezione casuale di modalità di gioco . Di tanto in tanto, il gioco consentirà anche ai giocatori di votare per un mutatore, cambiando alcune regole al volo come rendere ogni colpo immediatamente fatale o disabilitare le schivate. Con la maggior parte delle modalità di gioco che presentano diverse varianti e locali, in base a tre diverse posizioni che l'host può scegliere di far affrontare ai giocatori nella corsa corrente, è facile giocare per ore e trovare ancora nuove modalità di gioco o varianti mai viste di esse.

Palla sgonfia

Non c'è nessuna campagna di cui parlare in OddBallers. Che i giocatori siano avversari controllati dall'IA (in 3 difficoltà), i tuoi compagni di cooperativa sul divano o avversari online, si incontrano prima in una piccola lobby giocabile dove possono personalizzare il loro aspetto e scherzare un po', lanciando verdure e altri oggetti a ciascuno altro prima dell'inizio della partita vera e propria. Una corsa consiste in una serie di minigiochi selezionati casualmente, con punti solitamente assegnati al vincitore e al secondo posto tra i 4 o 6 giocatori in competizione. Chi raggiunge per primo il punteggio del matchpoint selezionato ha la possibilità di portare a casa la corona nell'evento successivo. Niente giochi da tavolo in stile Mario Party, è tutto automatizzato, ma il passaggio da una modalità all'altra avviene tramite simpatiche scenette che mostrano i personaggi correre da una porta all'altra, dietro la quale si cela la prossima sfida.

Il gioco è divertente, ma non privo di difetti. Mentre il gameplay di base è ben fatto, con anche piccoli tocchi divertenti come due dodgeball che si colpiscono provocando un'esplosione ed entrambi volano via a una velocità letale, ci sono alcune carenze tecniche che ostacolano l'esperienza in questo momento. Vari blocchi ostacolano il gameplay momento per momento anche quando si gioca contro l'IA in locale, e il modo in cui i corpi dei personaggi si girano e si girano è piuttosto glitch. Ma ancora più preoccupante, in questi giorni di lancio è molto difficile trovare giocatori online, e talvolta anche connettersi ai server del gioco. Frequenti fallimenti di accesso, il matchmaking spesso non trova giocatori (non è chiaro se sia a causa di una bassa base di giocatori o qualcos'altro), e anche i replay istantanei che mostrano la "uccisione" finale di ogni partita sono spesso completamente bloccati, mostrando animazioni e vicende del tutto estranee a quanto accaduto in campo. Ci sono alcune cose da appianare di sicuro.

Organizzare un ballo

Non può essere un titolo incentrato sul multiplayer senza un negozio in-game di vestiti, emote e così via, utilizzabili quindi su personaggi personalizzabili fino a ogni singolo colore. I giocatori possono persino usare e personalizzare gli iconici Rabbids di Ubisoft come personaggi giocabili! A partire da ora, tutto può essere acquistato solo con crediti in-game, che si ottengono giocando e sbloccando obiettivi, ma chissà se cambierà. Finora, il gioco non sembra fare colpo in termini di base di giocatori, ed è certamente un peccato - e con un prezzo di lancio di "20 dollari", si può capire perché le persone non si stiano precipitando verso un'entità sconosciuta. Fondamentalmente, OddBallers è un gioco divertente con un ciclo di gioco avvincente e una varietà abbastanza buona da durare per un po', ma con poco marketing, una base di giocatori apparentemente inesistente e alcuni problemi tecnici è difficile consigliarlo ancora, a meno che hai la garanzia di avere un gruppo di amici con cui giocare.